La Cathédrale d'Amiens

Plus vaste édifice gothique du Moyen Age, plus vaste cathédrale de France aujourd’hui encore, Notre-Dame d’Amiens est érigée à partir de 1220 à l’initiative de l’évêque Évrard de Fouilloy sur les cendres d’un édifice roman incendié deux ans auparavant.

 Édifiée en moins de 70 ans - la pose de la pierre centrale du labyrinthe en 1288 étant retenue pour marquer l’achèvement des travaux - Notre-Dame d’Amiens marque l’apogée de l’architecture gothique.

La cathédrale, encore classique, annonce en effet les voies de l’art gothique rayonnant et présente une unité de style remarquable conférant à l’édifice une importance majeure au sein de l’évolution de cet art de construire en Picardie comme en Europe occidentale.

 Le chantier de construction s’inscrit dans une période de prospérité économique pour Amiens. Ouvert en 1220, il est conduit par trois maîtres d’œuvre successifs. Il faut probablement attribuer le plan de l’édifice, à l’exception du chevet, à Robert de Luzarches. Il élève les collatéraux de la nef jusqu’aux voûtes ainsi que les porches de la façade occidentale.

 Thomas de Cormont poursuit l’œuvre par le déambulatoire et ses chapelles rayonnantes, puis les parties hautes de la nef qu’il fait voûter. Le style de son fils, Renaud de Cormont, se révèle différent. Ce maître monte les superstructures du chœur et de l’abside et lance à plus de 42 mètres les voûtes de la croisée et des parties orientales de l’édifice. En dépit d’un incendie survenu en 1258, la construction s’avère d’une rare rapidité.

 En 1269, lors de la pose du vitrail central du chœur, le gros œuvre de la cathédrale est presque achevé. Par la suite, de 1290 à 1375, les murs latéraux des bas-côtés de la nef sont percés, entre les contreforts, afin d’accueillir un ensemble de chapelles latérales. Quant aux deux tours de la façade occidentale, leur construction est assurée de 1365 à 1402.

 Détruite par la foudre en 1528, la flèche originelle du monument est remplacée par celle que l’on admire toujours, l’une des plus anciennes flèches en bois et plomb de France, et culmine à près de 112,70 mètres de hauteur, faisant de la cathédrale l’édifice le plus haut d’Amiens.

 Le plan de la cathédrale est harmonieux. La nef de sept travées est flanquée à l’origine de bas-côtés simples. Le transept saillant, dont les bras profonds de trois travées sont eux aussi dotés de collatéraux, précède le sanctuaire. Celui-ci, au-delà de quatre travées droites, se prolonge par une abside à sept pans.

 Les collatéraux internes du sanctuaire sont reliés par un déambulatoire, tandis que les sept chapelles rayonnantes correspondent aux bas-côtés externes.