Jean Marais

8 septembre 2019

Un homme ... une destinée
JEAN MARAIS
Né le 11 12 1913 à Cherbourg, mort le 08 11 1998 à Cannes

Il démarre comme figurant en 1933 dans les films de Marcel L'Herbier qui ne lui donna jamais sa chance. En 1937, il échoue au concours d'entrée au Conservatoire et va étudier chez Charles Dullin, au théâtre de l'Atelier. Il y découvre les pièces classiques, où il tient des rôles de figuration qui lui permettent de financer ses cours.

Sa rencontre avec Jean Cocteau en 1937, lors d'une audition pour Œdipe Roi, marque le véritable lancement de sa carrière. Le cinéaste et dramaturge tombe amoureux du jeune acteur, qui devient son amant, puis son ami jusqu'à sa mort en 1963. Cocteau donne à Jean Marais un rôle muet dans Œdipe Roi : il y joue le rôle du Chœur.

Dans cette pièce Marais apparaît vêtu de bandelettes, costume créé par Coco Chanel, amie de Cocteau.Il lui écrit rapidement une pièce sur mesure : Les Parents terribles (1938), qui lui donne la reconnaissance de la profession. En 1942 on le voit aux côtés de Viviane Romance dans l'adaptation par Christian-Jaque de Carmen. En 1943, il joue un Tristan moderne dans L'Éternel Retour de Jean Delannoy.

Après la libération de Paris, en août 1944, il s'engage dans l'armée française et rejoint la 2e DB du général Leclerc.À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Cocteau écrit pour lui La Belle et la Bête, un film très difficile à tourner, et auquel personne ne croit. Marais entre alors dans la légende.

En 1946, il joue dans la pièce L'Aigle à deux têtes de Cocteau, puis en 1949, dans l'un des plus célèbres films de Jean Cocteau, Orphée.En 1952, il entre brièvement à la Comédie-Française.

Il y est à la fois comédien, metteur en scène et décorateur. C'est la première fois qu'une telle fonction est donnée à un aussi jeune comédien (il a moins de 40 ans). Marais quittera la Comédie-Française après une altercation avec l'administrateur.

Il tourne auprès des plus grandes vedettes féminines : Les Chouans avec Madeleine Robinson, Ruy Blas avec Danielle Darrieux, Aux yeux du souvenir avec Michèle Morgan, film qui scelle ses retrouvailles avec Jean Delannoy, ce dernier l'engagera à nouveau au cinéma plus tard dans La Princesse de Clèves avec Marina Vlady.

En 1973 Jean Marais se retire dans les Alpes-Maritimes, d'abord à Cabris où il passe une quinzaine d'années puis à Vallauris où il pratique la poterie, la sculpture et le théâtre. Il y ouvre un magasin et même une galerie d'art grâce à un couple d'amis potiers.

En 1976, il ouvre également un magasin où il vend ses poteries et ses peintures à Paris au 91 Rue Saint-Honoré à l'enseigne "Jean Marais, potier", la boutique est tenue par l'actrice Mila Parély qui jouait le rôle de la sœur de la Belle dans La Belle et la Bête.

Au cours des années 1980 et 90, il poursuit son abondante carrière au théâtre, avec de grands rôles comme Don Diègue dans Le Cid, Le Roi Lear, Hernani ou Les Monstres sacrés.On le retrouve, plus discrètement, au cinéma, en particulier dans Parking de Jacques Demy et Les Misérables du XXe siècle de Claude Lelouch.

Il tourne un dernier film, Beauté volée de Bernardo Bertolucci en 1995, et au théâtre en 1997, interprète le berger Balthazar dans L'Arlésienne, aux Folies Bergère.

Jean Marais meurt à Cannes le 8 novembre 1998. Il est enterré dans le petit cimetière de Vallauris, la ville des potiers, où il a passé les dernières années de sa vie.

Au théatre , il interpretera près d'une cinquantaine de pièces.
Le saviez-vous ?
- Il refusa de jouer le rôle de l'assassin dans Le Nom de la Rose avec Sean Connery.

FILMOGRAPHIE SELECTIVE :

- L'épervier de Marcel L'Herbier (1933).
- L'Eternel retour de Jean Delannoy (1943).
- La Belle et la Bête de Jean Delannoy (1945).
- L'Aigle à deux têtes de Jean Cocteau (1947).
- Orphée de Jean Cocteau (1949).
- Le Château de verre de René Clément (1950).
- Le Dortoir des grandes d'Henri Decoin (1953).
- Le Comte de Monte Cristo de Robert Vernay (1953).
- Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry (1953).
- Napoléon de Sacha Guitry (1953).
- Futures Vedettes de Marc Allégret (1955).
- Si Paris nous était conté de Sacha Guitry (1955).
- Elena et les hommes de Jean Renoir (1956).
- Le Bossu d'André Hunebelle (1959).

- Le Capitan d'André Hunebelle (1960).

- Le Testament d'Orphée de Jean Cocteau (1960).
- La Princesse de Clèves de Jean Delannoy (1960).
- Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit (1961).
- Le Masque de fer de Henri Decoin (1962).
- Les Mystères de Paris d'André Hunebelle (1962).

- Fantômas d'André Hunebelle (1964).

- Le Gentleman de Cocody de Christian-Jaque (1964).
- Fantômas se déchaîne d'André Hunebelle (1965).
- Fantômas contre Scotland Yard d'André Hunebelle (1966).